The echtrae as an Irish literary genre

In dieser ersten umfassenden typologisch orientierten Studie untersucht die Autorin Leonie Duignan Terminologie, Provenienz, und genre-konstituierende Elemente der mittelalterlichen irischen Echtrai oder ‚Abenteuerreisen‘. Ausgehend von der aktuellen Forschungslage und ihren Desiderata, entwickelt sie eine Taxonomie, auf deren Basis eine wissenschaftlich und methodisch fundierte Zuordnung von Texten zu diesem Genre möglich wird. Im zweiten Teil des Buches steht die Figur der das Land und die legitime Herrschaft verkörpernden sovereignty goddess und zahlreicher mit diesem Konzept assoziierten Motive im Vordergrund, die sich in der vorausgehenden Analyse als zentrale Aspekte des Genres herauskristallisiert haben. Eine detaillierte Studie beleuchtet die Verarbeitung dieser Motive in ausgesuchten Erzählungen und geht nicht zuletzt auch auf jene Texte ein, die die abenteuerlichen Andersweltreisen des berühmten irischen Helden Cú Chulainn schildern. This book presents the first comprehensive typologically oriented study of the medieval Irish narrative genre of Echtrai or ‘Expeditions’. Taking into account modern scholarship and various issues raised by it regarding the nature and function of the pre-Norman Irish echtrae, the study commences with an analysis of the basic use of the term in medieval Irish literature. In a valuable database, the author assembles such information as is available about echtrae titles attested in the tale-lists and examines the medieval provenance of the use of the term. Narratives referred to as echtrai in the tale-lists form the initial database of tales examined in the next chapter, which proposes a preliminary taxonomy of what can be regarded as typical echtrai in the light of significant common elements. A consideration of further texts, selected on the strength of significant typological affinities, augments what would otherwise be a rather restricted corpus. The focus of the second major part of the study is on the role of sovereignty or kingship, which emerges as a central concern of echtrai. A detailed analysis illustrates the way in which sovereignty and other motifs are exploited in individual extant echtrai and also explores a number of tales concerned with expeditions undertaken by the famous Irish hero Cú Chulainn.