Theophrastus the Characters

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Heroismus und moralische Größe sind die Hauptthemen der meisten klassischen griechischen Literatur; Realismus, wie wir ihn kennen, ist selten. Die beiden Autoren in diesem Band gehören zu den wenigen, die Gesichter der griechischen Menge gezeichnet und sie so dargestellt haben, wie sie waren. Theophrastus, der aristotelische Philosoph und Botaniker, ist am besten bekannt für sein einzigartiges Buch, Die Charaktere, eine Reihe von Porträts solcher Typen wie der Grobian, der Verleumder und der ironische Mensch. Diese beeinflussten sicherlich seinen Schüler Menander, der sie möglicherweise sogar als Vorlagen für die realistischeren Charaktere der griechischen Neuen Komödie verwendete: später wurden sie von La Bruyère übersetzt und imitiert. Viel zu wenig von Menanders Werk ist erhalten, aber durch seine römischen Nachahmer, Plautus und Terence, erwies er sich als der Urheber der europäischen formalen Komödie, wie sie bei Molière, Congreve, Sheridan und sogar Oscar Wilde zu sehen ist.