Charles Quint

De l'Allemagne aux Amériques, en passant par l'Autriche, l'Espagne, une partie de la Hongrie et la moitié de l'Italie, l'immense empire que construisit Charles Quint (1500-1558) défie l'imagination par ses dimensions et sa toute-puissance. Celui qui fut le plus grand prince européen de la Renaissance saura toutefois donner cohésion et unité à cet agrégat improbable, fruit de trois héritages et d'une politique audacieuse de conquêtes, en tissant un extraordinaire réseau d'alliances à travers l'Europe. La montée du luthéranisme et l'éclatement des révoltes nationalistes auront cependant raison de son rêve de fédérer la chértienté et il abdiquera après quatre décennies de règne, laissant son fragile édifice s'effondrer comme un château de cartes. Jean-Michel Sallman, professeur d'histoire moderne à l'université de Paris X-Nanterre, a épousé l'ambition de son personnage en dressant, avec une écriture limpide et rigoureuse, un impressionnat panorama géopolitique de l'Empire.