Grimethorpe, die Hochburg des Kohlebergbaus, bekannt aus Filmen wie 'Ganz oder gar nicht' und 'Brassed off': Wie schon sein Großvater und sein Vater arbeitet Andy Cave seit seinem 16. Lebensjahr in mehr als 1000 Meter Tiefe. An den Wochenenden schafft er sich den nötigen Ausgleich durch erste Klettertouren. Immer mehr entfernt er sich von den anderen, die in ihm wegen seiner Passion einen Spinner sehen. Doch Cave vollbringt das Außerordentliche: den Aufstieg an die Spitze der internationalen Bergsteigerszene. Nach den Alpen, wo er mehrere neue Routen legt, zieht es ihn in den Himalaja; dort bezwingt er elf der schwierigsten Gipfel. 1997 gelingt ihm in einer Vierergruppe die erste Besteigung des Changabang über die gefürchtete Nordwand. Dann aber reißt beim Abstieg eine Lawine seinen Freund Brendan in den Tod.
