Dieser englische Philologe stieg aus einfachen Verhältnissen zum Professor für Vergleichende Philologie an der Universität Oxford auf. Seine Faszination für Sprachen erblühte während seiner frühen Arbeit in Textilfabriken und Steinbrüchen, was ihn dazu veranlasste, sich mit Fremdsprachen und Mathematik zu beschäftigen. Trotz erheblicher Widrigkeiten erwarb er schließlich seinen Doktortitel an der Universität Heidelberg. Er ist bekannt für seine dynamischen Lehrmethoden, bei denen er gleichzeitig mit beiden Händen Diagramme zeichnen und Vorträge halten konnte.
Paradigms and Sand Castles demonstrates the relationship between thoughtful research design and the collection of persuasive evidence in support of theory. It teaches the craft of research through interesting and carefully selected examples from the field of comparative development studies.