'Schiffbrüchige der Literatur' nennen sich die Mitglieder der Akademie Pessoa, einer Geheimgesellschaft, die sich dem Kampf gegen die Literatur verschrieben hat. Doch dann kommt es zu einer Reihe rätselhafter Selbstmorde, in deren Mittelpunkt die bis dato unbekannte Fortsetzung eines italienischen Klassikers steht. Hamete Benengeli, ein zwergwüchsiger Literaturübersetzer, versucht, dieses Manuskripts habhaft zu werden, dessen mysteriöse Spuren neben jedem der Toten gefunden werden…
