Im Jahr 1973 wird Malta von einem Mord an einem Priester und dem Fund eines toten Jungen erschüttert. Chief Inspector Xavier Xuereb kämpft gegen organisierte Kriminalität und Korruption, während seine Vorgesetzten ihn behindern und seine Mutter ihn zusätzlich belastet. Die Ereignisse kulminieren 1974, als Malta zur Republik wird.
In Alexander Johnsons Kurzgeschichte wird eine düstere Zukunft im Jahr 2099 beschrieben, in der eine Zentralregierung in Hong Kong herrscht. Die offiziellen Sprachen sind Mandarin, Spanisch und Englisch. Fleischproduktion und Tabak sind stark eingeschränkt, während in London die letzte legale Zigarette versteigert wird.
1973, die sonnigen Mittelmeerinseln Malta befinden sich im ersten Jahrzehnt ihrer Unabhängigkeit. Der Mord an einem Priester in einer Kirche der überwiegend römisch-katholischen Inseln erschüttert das kleine Land und stürzt den Junggesellen, Tubisten und Feinschmecker Chief Inspector Xavier Xuereb, Leiter der Mordkommission der maltesischen Polizei, in den grausamsten und aufreibendsten Fall seiner Karriere. Ein Mord jagt den nächsten, und nur wenige Hinweise und Indizien führen Xavier durch ein dorniges Labyrinth aus organisiertem Kindesmissbrauch und Korruption, das sich durch Malta, seine Schwesterinsel Gozo, London und den Vatikan zieht. Seine politisch motivierten Vorgesetzten behindern Xaviers Ermittlungen zunehmend, während seine depressive, nörgelnde, verwitwete Mutter eine zusätzliche Belastung darstellt. Einen unerwarteten Höhepunkt erreicht der Fall in den letzten Monaten des Jahres 1974, dem Jahr, in dem Malta zur Republik erklärt wird. Originalausgabe in englischer Sprache: A Time of Adversity.
Set in 1973, the story unfolds in Malta, a newly independent nation basking in the Mediterranean sun. The narrative explores the challenges and triumphs of a young country navigating its identity and future. Through rich cultural and historical context, it delves into the lives of its inhabitants as they grapple with the complexities of independence and the promise of a new era. The vibrant backdrop of the islands serves as a poignant setting for personal and national transformation.