Paula Jacques ist eine französische Schriftstellerin, die für ihre Fähigkeit gefeiert wird, tiefe menschliche Emotionen mit komplexen Themen zu verknüpfen. Ihre Schriften erforschen oft Identität, Erinnerung und die Komplexität zwischenmenschlicher Beziehungen. Jacques besitzt einen unverwechselbaren Stil, der die Leser in reichhaltig gestaltete Welten entführt.
Der Roman mit zwei Stimmen - der zwölfjährigen Mara und ihrer moslemischen Kinderfrau Zanouba - erzählt von der Initiation in das Spiel mit der Liebe und auch von Krieg und Leid. 'Sensibel, poetisch und so bewegend wie ein Tagebuch.' Le Monde
Die Geschichte beginnt im April 1948 im alten jüdischen Viertel von Kairo, wo baufällige Gebäude mit dem Staub der Straßen, dem Geruch der Menschen und dem Gestank des Mülls verschmelzen. Dort agieren naive und redegewandte Charaktere: Betrüger, Wohltäter mit zweifelhaften Absichten und moralisch fragwürdige Frauen, deren Geschäfte durch den plötzlichen Besuch von Deborah Lewin, der Tochter eines amerikanischen Mäzens, bedroht werden. Das Geld des Vaters, eine beträchtliche Summe, wurde in ein Waisenhaus für Mädchen investiert, das nie über den Grundstein hinausgekommen ist. Die Gemeinschaft der Fälscher gerät in Aufregung. In einem barocken Stil, in dem Komik und Emotion nebeneinanderstehen, erzählt Paula Jacques durch Figuren, die von den kleinen menschlichen Leidenschaften ergriffen sind, die Tragödie des Endes der jüdischen Gemeinschaft in Ägypten.
Le Caire, 1957. Salomon Cohen, bourgeois prospère, refuse de se rendre à une convocation des Moukhabarat, les services de renseignements égyptiens. Une nuit, un officier de police se présente avec un mandat d'amener ; en réalité, il a un compte personnel à régler avec cette famille où, naguère, sa mère servit de domestique. Rachel-Rose, la fille aînée, lui ouvre la porte. Elle est en nuisette, comme nue sous les regards de l'officier arabe. Conscient du trouble qu'il a semé chez la jeune fille, l'officier Fouad Barkouk va jouer de son ardente naïveté pour punir les anciens patrons de sa mère. En séduisant l'adolescente, en la faisant tomber sous sa dépendance sexuelle et affective, Fouad croit assouvir sa vengeance... Avec cette histoire d'un premier amour dans les bras de l'ennemi – une métaphore de l'éternelle guerre de possession –, Paula Jacques nous cueille là où on l'attendait le moins : c'est un vrai thriller psychologique qu'elle nous offre, avec en toile de fond…
«Je m'appelle Eliza Burlington. Je suis née esclave de Sir Thomas burlington dont la plantation se trouvait à six miles environ de Suffolk, dans l'État de Virginie. Je lui ai appartenu pendant une douzaine d'années au même titre qu'un chien, une mule ou un meuble de maison.»Le jour où la poupée de son enfance ressurgit dans sa vie, c'est tout le passé de Lizzie qui remonte à la surface, d'un seul coup. La Grande Maison des propriétaires où sa mère cuisinait, Laura May, sa cruelle petite maîtresse, le charme de Luther, le jeune rebelle, et puis ce nouveau régisseur, casseur de nègres. On disait qu'à cinq cents kilomètres de là, l'esclavage était aboli...