Gordon Merricks literarische Reise begann nach seinem Studium der französischen Literatur in Princeton und einer Karriere am Broadway. Seine frühen Romane, wie einer, der einen amerikanischen Spion in Frankreich während des Zweiten Weltkriegs beschreibt, erkundeten Welten, von denen er behauptete, sie nicht erfunden, sondern beobachtet zu haben. Später erlangte er Bestseller-Status mit Romanen, die kritisch die schwule Identität, die Rolle der Macht in Beziehungen und gesellschaftliche Erwartungen untersuchten. Merrick stellte konsequent gesellschaftlich auferlegte Etiketten in Frage und drängte die Menschen, die Grundlagen ihres Lebens zu hinterfragen. Obwohl sein bahnbrechendes Werk manchmal wegen seines Romantizismus oder expliziter Szenen abgetan wird, erforscht es die komplexen sozialen Dynamiken, die menschliche Sexualität und Kontrolle prägen.
In „Sommer der Entscheidung“ reist Robin, der Sohn der bewunderten Coslings, mit seiner Familie auf einer Jacht nach Griechenland. Während dieser Reise entdeckt er sein Schwulsein und beginnt, es auszuleben, was ihn von anderen Jungen in seinem Alter unterscheidet.
Phil Renfield will einen radikalen Schnitt in seinem Leben vollziehen. Um seine gescheiterte Beziehung zu vergessen, verlässt er New York und geht nach Griechenland. Dort lernt er Johnny kennen, einen smarten Engländer, in dem er mehr, als nur einen guten Freund findet. Johnny nimmt ihn mit in ein ägäisches Inselparadies, wo unerwartete Abenteuer auf Phil warten. In einem sinnlichen Rausch erlebt der Protagonist traumhafte Strände und heiße Nächte. Doch, wie in jedem Paradies, gibt es auch hier eine Schlange, die in Gestalt eines wunderschönen griechischen Jünglings einen Sturm von Eifersucht und Gewalt entfesselt... Ein Roman voller Tempo, Sex und Romantik.
In this first volume of the classic trilogy, Charlie and Peter forge a love that will survive World War II and Charlie's marriage to a conniving heiress. Their story is continued in One for the Gods and Forth Into Light.