Roman Im Widerspruch zwischen Großstadt und Provinz vollzieht sich das Schicksal der Ich-Erzählerin dieses 1932 erstmals erschienenen Romans, ihr Abstieg in die Elendsquartiere und an den Rand der Gesellschaft, wo der Traum vom „Glanz“ endgültig zerplatzt und die Flucht in ein zerstreutes und geborgtes Leben im gesellschaftlichen Niemandsland endet.
Elli ist frühreif, frech und furchtlos. Der politisch aktive Vater, Sozialdemokrat, vertraut ihr und lässt ihr weitgehend den eigenen Willen. Mit siebzehn Jahren muss sie fassungslos miterleben, wie ihre erste große Liebe, Sohn eines angesehenen jüdischen Geschäftsmannes in Wuppertal, fliehen muss. Sie sieht ihn nie wieder. Nach seiner ersten Verhaftung durch die SA verlässt ihr Vater, das große Vorbild, entmutigt Wuppertal. Das weckt ihren Widerspruchsgeist. Sie sagt, was sie denkt, mischt sich ein und kämpft.