Dik van der Meulen Reihenfolge der Bücher (Chronologisch)

Koning Willem III wordt vaak gezien als een agressieve man die de grondwet negeerde en een leven van ledigheid leidde. De werkelijkheid is echter complexer: hij was soms een betrokken koning met meer macht dan algemeen wordt aangenomen. Geboren in een tijd waarin zijn koninklijke bestemming duidelijk was, beïnvloedde zijn opvoeding zijn gedrag. Al op jonge leeftijd toonde hij heerszucht tegenover hofpersoneel en hoogwaardigheidsbekleders, terwijl hij in het gezelschap van boeren en werklui vriendelijk en innemend kon zijn. Toen hij in 1849 koning werd, kwam hij in contact met de invloedrijke staatsman J.R. Thorbecke. Ondanks zijn politieke invloed moest hij zich neerleggen bij de beperkingen van de grondwet van 1848, waardoor hij als koning weinig wist te bereiken. Zijn twijfelachtige reputatie is vooral te danken aan zijn privéleven, met een mislukte eerste huwelijk en openlijke buitenechtelijke relaties. Tijdens zijn 41-jarige regering bloeide de arbeidersbeweging op, die weinig op had met de monarchie, wat leidde tot zijn bijnaam ‘Koning Gorilla’. Dik van der Meulen schetst het leven van deze tragische vorst, wiens woedeaanvallen vaak gevolgd werden door spijtbetuigingen. Een opvliegende koning aan wie niets menselijks vreemd was.

Multatuli wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste schrijver van het Nederlandse taalgebied. Tot nu toe bestond er van hem geen volledige biografie. Dit boek voorziet in deze leemte. Multatuli: Leven en werk van Eduard Douwes Dekker gaat over het leven van een schrijver die geen schrijver wilde zijn; een man die zoveel heeft betekend voor de Nederlandse en Vlaamse arbeidersbeweging, de vrouwenemancipatie, het atheïsme en uiteraard voor de veranderingen in het denken over Nederlands-Indië. Multatuli werd door veel tijdgenoten en latere generaties als een heilige vereerd, maar door evenzovelen als een gevaarlijke nieuwlichter verguisd. In zijn biografie legt Dik van der Meulen de nadruk op de relatie tussen het ontstuimige leven van Douwes Dekker en de boeken die hij schreef. Hij gaat onder meer in op Multatuli's moeizame verhouding met zijn lezers, die hij met 'grote innigheid' verachtte, en zijn pogingen om door te dringen tot het centrum van de politieke macht.