Dieser Romanautor, Journalist und Drehbuchautor ist vor allem für die Schaffung der Horrorfigur Dr. Mabuse und seine Arbeit für das deutsche Kino bekannt. Seine Drehbücher für Filme, die zwischen 1922 und 1990 entstanden, stellen einen bedeutenden Teil seines Schaffens dar. Seine Werke tauchen oft tief in die dunkleren Aspekte der menschlichen Psyche und die für das Horrorgenre charakteristische Spannung ein.
Dr. Mabuse, ein Psychoanalytiker und Hypnotiseur, ist ein unberechenbarer Gegner des Staatsanwalts von Wenk. Inmitten von Falschspiel, Mädchenhandel und Mord entbrennt ein Wettlauf um die Liebe einer Frau, die Mabuse in sein utopisches Reich Eitopomar entführen will. Ein gefährliches Duell zwischen Psychopath und Genie!
Der alte vornehme Herr stellte sich selber vor. Wie üblich, verstand niemand den Namen. Aber er war elegant und in diskretes bestes Tuch gekleidet. Er hatte als Vorstecknadel eine einfache weiße Perle, etwas barock, aber von der Weiße eines blonden Frauenrückens, wie Karstens sagte, und legte gleich so gegen 20000 Mark vor sich auf den Spieltisch. Der junge Hull, Stämmling eines Industrie-Millionen-Vermögens, an dem sein Vater ihn reichlich teilnehmen ließ, hatte ihn mitgebracht. Man begann gleich zu spielen. Der Gast nahm mit einer stummen Verbeugung das Spiel an, das man vorschlug: Einundzwanzig. Die Sätze waren unbegrenzt. Ritter hielt die Bank als erster...
Dr. Mabuse, der Spieler (1921) treibt ein Falschspieler sein Unwesen in den Spielsalons der jungen Weimarer Republik. Als der ehrgeizige Staatsanwalt von Wenk mit seinen Ermittlungen beginnt, sieht er sich bald einer ganzen Verbrecherorganisation gegenüber. Das gefährliche Katz-und-Maus-Spiel zwischen ihm und Dr. Mabuse, dem genial-wahnsinnigen Kopf der Organisation, beginnt ... In der Fortsetzung Dr. Mabuses letztes Spiel (1950) beweist der mittlerweile in einer Irrenanstalt eingesperrte und für klinisch tot erklärte Dr. Mabuse, dass auch hier weder die Gefahr noch die unheimliche Wirkung, die von ihm ausgehen, gebannt sind. Mit Hilfe seiner hypnotischen Fähigkeiten macht er den Psychiater Professor Born zu seinem verbrecherischen Werkzeug, mit dem er die Herrschaft über die Menschheit erlangen will. Als ihm Kriminalkommissar Lohmann endlich auf die Spur kommt, ist es fast zu spät.
