James Stockdale war ein amerikanischer Vizeadmiral der US Navy. Er ist einer der höchstdekorierten Marineoffiziere, ausgezeichnet mit der Medal of Honor im Vietnamkrieg, wo er über sieben Jahre Kriegsgefangener war. In den späten 1970er Jahren war er Präsident des Naval War College. Stockdale war Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten bei den Präsidentschaftswahlen 1992 auf der unabhängigen Liste von Ross Perot.
The decade that followed James Stockdale's seven and a half years in a North Vietnamese prison saw his life take a number of different turns, from a stay in a navy hospital to president of a civilian college to his appointment as a senior research fellow at the Hoover Institution. In these essays he offers his thoughts on his imprisonment.