Od roku 1848 do roku 1905 se v bouřlivě se měnící Evropě množí různé umělecké proudy, jeden následuje po druhém, nebo se překrývají a existují paralelně vedle sebe podle nového životního rytmu, rytmu moderního světa. Tato kniha, bereme-li ji tematicky a nikoliv chronologicky, přebírá obecné hledisko, jež spočívá v upřednostňování malířství.
En la segunda mitad del siglo XIX las revoluciones industrial y científica provocaron un cambio radical en la forma de pensar y una evolución en la percepción artística. El realismo, el impresionismo, el simbolismo y el art nouveau o modernismo, movimientos que se sucedieron a lo largo de esta mitad de siglo, constituyen el escenario de un debate en el que participan grandes artistas, desde Courbet a Rodin, pasando por Manet, Monet, Gauguin, Sorolla, Gaudí o Van Gogh, sin olvidar a Ensor, Casas, Rusiñol o Klimt.En su afán por liberarse de las referencias estilísticas del pasado, estos artistas innovaron con unos temas inspirados en la realidad social que rechazaban la «belleza académica». Desasosiegos e inquietudes encontraron inesperado reflejo en el simbolismo, la interioridad se convirtió en objeto de estudio y el art nouveau abogó por la creación de un arte al servicio de la vida.
L'art au XIXe siècle, 1848-1905, présente l'effervescence des mouvements artistiques dans une Europe en pleine mutation où se succèdent le réalisme, l'impressionnisme, le symbolisme, l'éclectisme et l'Art nouveau, mouvements largement représentés aujourd'hui au musée d'Orsay.