Cet ouvrage présente les techniques de l'expression écrite autour des themes suivants : raconter et créer ; communiquer ; ordonner ses idées ; expliquer et argumenter ; écrire une lettre ; l'écriture et le style. Les pratiques sont étudiées dans différentes situations d'écriture et les exemples sont issus des domaines littéraire, universitaire, professionnel, de la presse ou de la vie quotidienne.
La progression par demi-siècle renforce l'initiation aux grandes œuvres de la littérature et l'acquisition des repères chronologiques. Les objets d'étude, abordés de façon systématique, sont accompagnés de propositions de séquences, notamment pour le roman et ses personnages, l'autobiographie, l'argumentation. Les textes rattachés aux objets d'étude permettent à l'élève de tisser ses références culturelles et littéraires. Les pages organisées par siècle sur la littérature européenne montrent l'ampleur des échanges et des mouvements d'idées. Les sujets, en vue du baccalauréat, permettent dès la seconde de préparer l'écrit et l'oral.