On la dit la plus belle femme d'Europe. Elle pourrait devenir reine. Son oncle, le cardinal, préfère la charger de fonder une dynastie Mazarin, en lui léguant son immense fortune. Mais Hortense n'est pas une femme de son siècle. Irréligieuse, anticonformiste, jugeant les gens sur leur valeur et non leur position, elle fuit son mari trop jaloux, renonce à la fortune pour conquérir la liberté
Il existe un "mystère Racine". Si l'on connaît assez bien le début et la fin de sa vie, en revanche, il n'existe que très peu de documents pouvant éclairer les quinze années au fil desquelles a grandi son génie. En tenant scrupuleusement compte des travaux des historiens et des critiques le concernant, Rose Vincent imagine, fêté et menacé, estimé du Roi mais haï des jaloux, mal aimé, en proie à d'éternelles inquiétudes, ce qu'a pu être l'homme Jean Racine dans un siècle de démesure.