Veniamin Kaverin etablierte sich als bedeutender Prosaautor, der mit der frühen literarischen Strömung der Serapionsbrüder verbunden war. Seine Werke behandeln häufig Themen wie heroische Unternehmungen und Abenteuerlust, wobei er insbesondere lebendige Schilderungen russischer Polarforscher liefert. Kaverins erzählerischer Stil zeichnet sich durch seine Fülle und ein starkes Gefühl für epische Erzählkunst aus. In seinen späteren Jahren widmete er sich Erinnerungen an die Literaturszene der 1920er Jahre und bot kritische Reflexionen über die politische Einmischung in künstlerischen Ausdruck der Zeit.
Героиня романа - молодая женщина ученый-микробиолог Татьяна Власенкова. Вся ее жизнь посвящена великой цели - научному открытию, которое окажет значительное влияние на развитие отечественной медицины. В основу сюжета положена судьба выдающегося ученого - Зинаиды Виссарионовны Ермольевой, академика медицинских наук, изобретателя антибиотиков.