Der erste Teil einer neuen Serie für CSI-Fans: Grace Descanso, einst Herzchirurgin, arbeitet jetzt als Forensikerin in San Diego. Ihr Leben gerät aus den Fugen, als ihre Tochter Katie entführt wird und der Täter, „Spikeman“, sie in ein grausames Spiel verwickelt. Die Vergangenheit holt Grace ein.
Ein kaltblütiger Mord, ein perfider Plan und eine Ermittlerin, die keinem mehr trauen kann Professor Thaddeus Bartholomew weiss, dass er sterben wird, als er nachts von einem bewaffneten Verfolger über ein Feld gehetzt wird. In Todesangst tippt er einen Namen in sein Mobiltelefon, bevor ihn ein Schuss aus einer Armbrust tötet. Forensikerin Grace Descanso wird an den Tatort nach Palm Springs zitiert, denn es war ihr Name, den der Tote schrieb. Grace ist gezwungen, die Ermittlungen aufzunehmen. Bald ist klar, dass der Mord in Zusammenhang mit der in Palm Springs stattfindenden Agrarkonferenz steht, und dass der Tote etwas Entscheidendes wusste.