Hlavní ideově thematickou osnovou románu Chléb – Obrana Caricynu je boj proti německým uchvatitelům a bílým kozákům, pochod rudých oddílů pod vedením Vorošilova opd Charkova k Caricynu a obrana Caricynu pod vedením Stalina. Je možné jej označit za umělecky zpracovaný historický dokument, ato nejen proto, že osou děje jsou historické události a hlavními hrdiny historické osobnosti, náýbrž proto, že se v něm Tolstému podařilo zachytit živou tvář hlavní hybné síly revoluce, hlavního hrdiny historických událostí – lidových mas.
