Sylvia Engdahl schreibt fesselnde Science-Fiction-Erzählungen, die komplexe menschliche Beziehungen und gesellschaftliche Fragen in fantasievollen futuristischen Umgebungen erforschen. Obwohl sie für ihre Jugendromane gefeiert wird, befassen sich ihre neueren Werke mit anspruchsvollen Science-Fiction-Themen für Erwachsene. Ihre Schriften werden durch Sachbuchrecherchen zur Geschichte des wissenschaftlichen Denkens und menschlicher Glaubenssysteme bereichert, was ihren fiktiven Welten eine tiefere Ebene verleiht.
Elana, in der Ausbildung für den Anthropologischen Dienst der Föderation, erforscht den mittelalterlichen Planeten Andresia, wo sie als "Zauberin" auftritt, um den Bewohnern im Kampf gegen die imperialen Eroberer zu helfen. Ihre Liebe zu Georyn führt zu einem Loyalitätskonflikt und thematisiert Toleranz und Vertrauen.