Dies ist die Geschichte von Aenea, der "Lehrenden", die, wie es in den uralten Sagen heißt, eines Tages die Welt erlösen wird. Und genau das ist die größte Angst der Kleriker, die über die Galaxis herrschen - dass Aenea die Macht der Kirche brechen wird. Und so jagen sie das Mädchen mit der fürchterlichsten Waffe, die die Menschheit je hervorgebracht hat: dem Shrike
Los Angeles, 1951: Ausgerechnet am Weihnachtsabend überfallen Unbekannte das Nachtcafé »The Nite Owl« und töten sämtliche Gäste und das Personal. Ed Exley, Jack Vincennes und Bud White vom Los Angeles Police Department sollen den Fall klären – doch als sich ihre Wege kreuzen, bahnt sich eine Katastrophe an: Jeder von ihnen hat seine eigene Rechnung zu begleichen ...