Catherine Cobham Reihenfolge der Bücher (Chronologisch)

Four strangers meet on a turbulent flight from Dubai to London: Amira, a canny Moroccan prostitute; Lamis, a 30-year old Iraqi divorcee; Nicholas, an English expert on Islamic art; and Samir, a Lebanese man who is delivering a monkey on a mission he doesn’t fully understand. Once safely on British soil, Lamis and Nicholas fall in love, Samir chases after blond British youths, and Amira reinvents herself as a princess, the better to lure clients at the best London hotels. Through the city and across cultural borders, Only in London wittily portrays the smells, sounds, and sights of London’s lively Arab neighorhoods, as well as the freedoms the city both offers and withholds from its immigrants.

Im Schatten von Pinien spazieren zwei Frauen am Meer in Italien und werden von Erinnerungen an ihre Kindheit im Beirut der sechziger Jahre eingeholt. Yvonne stammt aus einer liberalen christlichen Familie und genießt das Leben am Meer, während Hoda im muslimischen Osten Beiruts aufwächst, wo das Tragen eines Badeanzugs als Verbrechen gilt. Für Yvonne ist das Mittelmeer der Ort ihrer ersten Lieben und Triumphe; Hoda hingegen lernt das Schwimmen heimlich in einer düsteren Badeanstalt. Ihre Erinnerungen sind geprägt von Geheimnissen und Fluchten, in denen das Schwimmen sowohl Freiheit als auch Angst bedeutet. Hanan al-Shaykh erzählt mit Witz und Charme von den Abenteuern zweier Grenzgängerinnen, die durch ihre Erinnerungen und ihre erste Begegnung mit dem Meer verbunden sind. „Sie gingen über rote Erde. Ein kleiner Weg führte hinab zum Meer. Hoda suchte eine schattige Stelle unter den Bäumen, aber Yvonne wollte lieber in der Sonne sitzen, direkt am Wasser. Am Ufer breiteten sie ihre Handtücher aus, Yvonne streifte ihre Shorts ab. Hoda zögerte noch, ihren Rock auszuziehen; das Licht oder die Luft, irgendetwas schien sie daran zu hindern. Doch da ergriff Yvonne ihre Hand, und sie rannten gemeinsam ins Wasser.“