Linda Blandford Bücher

The Swiss Society for Astrophysics and Astronomy organizes each year in the late winter or early spring an advanced course. The format of the school is always iden tical: three leading lecturers are invited to cover the subject in nine or ten lectures each and to deliver a written version of their lecture notes. Lectures are held in the morning and late afternoon, thus leaving ample time for discussion and skiing. These arrangements prove very convivial and lead to an excellent atmosphere in which to learn exciting new subjects and establish contacts with colleagues. A wide variety of people attend the school, including many young students, mostly from Europe, and some experienced researchers. The 20th Advanced Course of the Swiss Society for Astrophysics and Astronomy took place in Les Diablerets from 1 to 6 April 1990. It was devoted to observational and theoretical aspects of active galactic nuclei. The previous advanced courses of the Swiss Society for Astrophysics and Astronomy have regularly taken place in Saas-Fee, a small resort in the Swiss Alps, hence the name "Saas-Fee" used to de scribe the courses and lecture notes. In the last three years, however, the course was organized in Leysin and in Les Diablerets, both also situated in the Swiss Alps.

Tato kniha uvádí více než 25 nejvýznamnějších milníků v historii civilizace, od domestikace zvířat po pojem nuly, od prvního záměru veřejně prospěšné stavby po bakteriologii, od vývoje rituálů po myšlenku muzea. Kniha má daleko od výčtu největších úspěchů lidstva od úsvitu dějin. Místo toho si klade za cíl odpovědět na tyto i jiné komplikované otázky: Jsou opravdové milníky ty, které nejvíce uspíšily vědomosti lidstva a jeho schopnosti? Nebo jsou to menší změny, které přinesly zlepšení životní úrovně mnoha lidem? Dá se předvídat, co budou za milníky ve formování civilizace označovat budoucí generace? A bude jejich výběr stejný jako ten náš? Diskutabilní a často překvapivý výběr vyzývá čtenáře, aby se zamysleli nad samotnou podstatou termínu „civilizace“.