Rosellen Browns Schaffen befasst sich eingehend mit den komplexen Verflechtungen menschlicher Beziehungen und gesellschaftlicher Fragestellungen. Ihre Prosa zeichnet sich durch tiefen Einblick in die Psychologie der Charaktere und eine einfühlsame Darstellung der vielschichtigen menschlichen Erfahrung aus. Brown beherrscht die Sprache meisterhaft und erschafft fesselnde Erzählungen, die den Leser zum Nachdenken über moralische und ethische Dilemmata anregen.
Als Jacob in Verdacht gerät, den grausamen Tod seiner Klassenkameradin Martha verschuldet zu haben, beginnt für die Familie Reiser ein Alptraum, eine Zerreißprobe, die sie im Innersten verändert. Ein Psychothriller, der bis zum bitteren Ende ohne heroische oder melodramatische Effekte auskommt.
Als sympathische, fröhliche Familie sind die Reisers in der amerikanischen Kleinstadt Hyland bekannt. Bis zu dem Tag, an dem Martha Taverner, eine Klassenkameradin des siebzehnjährigen Jacob Reiser, grausam ermordet aufgefunden wird, und Jacob verschwindet. "Unerbittlich wird der Leser in Jacobs Drama hineingezogen, man hält den Atem beim Lesen buchstäblich an, bis man weiß, was sich zwischen ihm und Martha abgespielt hat. Das Buch ist gewaltsam, fesselnd und schmerzlich zugleich geschrieben und läßt sich verschlingen wie ein Psychothriller." (The New York Times.)"
Román zachytáva dramatický príbeh o zápase rodiny Reiserovcov prežiť muky tragédie, ktorá ju nečakane prekvapí. Dej sa odohráva v malom meste a sústreďuje sa na osudové situácie Carolyn a Berna a ich detí Judith a Jacoba. Carolyn je pediatrička. Všetok čas a energiu vynuje práci. Ben je sochár s neobyčajnou predstavivosťou. Ich syn Jacob má sedemnásť rokov a hanblivosťou zakrýva temné stránky svojej povahy. Judith vie o bratovom tajomstve, ktoré vnáša do jej myšlienok a života zmätok. Keď rodinu navštívi policajný náčelník a hľadá Jacoba, aby ho vypočul v súvislosti so smrťou spolužiačky a priateľky, spolužitie rodiny sa náhle zmení...