Das übliche süße Sisi-Klischee wird man in dieser Biographie vergeblich suchen. Elisabeth, Kaiserin von Österreich, Königin von Ungarn und Böhmen etc. war unbestritten eine der großen Schönheiten, darüber hinaus aber auch eine der gebildetsten und interessantesten Frauen ihrer Zeit - vor allem aber eine Frau, die sich von den Vorurteilen ihres Standes und ihrer Zeit zu befreien vermochte.
«Dieses Buch will keineswegs eine systematische Geschichte sämtlicher seelischen Heilmethoden sein. Mir ist es nur gegeben, Ideen in Gestalten darzustellen. Wie ein Gedanke in einem Menschen Wachstum gewinnt und dann über diesen Menschen hinaus in die Welt, dieses geistig-seelische Geschehnis scheint mir immer eine Idee sinnlicher zu veranschaulichen als jedes historisch-kritische Referieren. Darum habe ich mich begnügt, nur drei Menschen zu wählen, die, jeder auf anderem und sogar gegensätzlichem Wege, das gleiche Prinzip der Heilung durch den Geist an Hunderttausenden verwirklichten: Mesmer durch suggestive Verstärkung des Gesundheitswillens, Mary Baker-Eddy durch die chloroformierende Ekstatik der Glaubenskraft, Freud durch Selbsterkennung und damit Selbstbeseitigung der unbewußt lastenden Seelenkonflikte.» Stefan Zweig
Eine »verschleierte Selbstdarstellung« hat Stefan Zweig sein Erasmus-Buch genannt, mit dem er »Größe und Grenzen des Humanismus« aufzeigt – Triumph und Tragik eines großen, aber zur Tat nicht entschlossenen Denkers, Erasmus von Rotterdam, »der erste bewußte Europäer, der erste streitbare Friedensfreund, der beredteste Anwalt des humanistischen, des weit- und geistesfreundlichen Ideals«, wurde durch seine Kritik an der Theologie und der Kirche zum Wegbereiter der Reformation. Doch er förderte sie nicht, distanzierte sich vielmehr mit seiner eigenen Ansicht über den freien Willen des Menschen von Luthers Meinung. Er riet, als Kurfürst Friedrich ihn im Glaubensstreit zwischen Luther und dem Papst um sein Votum bat, bei deutlicher Sympathie für die Erneuerung der Kirche, »angesehene und unverdächtige Richter« einzusetzen. Erasmus wollte und konnte seine eigene Meinung, vielleicht aus Furcht vor Verantwortung, nicht ausschlaggebend werden lassen. Der wohl berühmteste und gelehrteste Mensch seiner Zeit zog sich so in sich selbst zurück. Denn »der freie, der unabhängige Geist, der sich keinem Dogma bindet und für keine Partei entscheiden will, hat nirgends eine Heimstatt auf Erden«.
Tři osobité životopisy Franze Adolfa Mesmera, Mary Bakerové-Eddyové a Sigmunda Freuda z pera předního rakouského autora líčí rozličné způsoby, jak tito lidé -- dva lékaři a jedna hysterka -- uskutečňovali "léčení duchem". Esej zachycuje problémy kolem zrodu psychologických léčebných metod. Stefana Zweiga v dějinách lidské kultury zajímaly zejména ony tvůrčí okamžiky, klíčové momenty, které přinesly nové poznatky a měnily dosavadní obraz světa. Přitom pochopitelně nebyl ani mesmeristou, ani křesťanským scientistou, ba ani psychoanalýzu svého krajana Freuda nepovažoval za definitivní všelék. Věren názoru, že každý nový objev, každá nová idea ovlivňuje - ať v kladném, či záporném smyslu - lidské poznání či sebepoznání, svým mistrným, klasickým způsobem podání oživil a ztvárnil myšlenky protagonistů této knihy, které tak či onak zasáhly do vývoje lidstva a jejichž poselství je dodnes velice živé a znepokojivé.
Mit dem Werkbeitrag aus Kindlers Literatur Lexikon. Mit dem Autorenporträt aus dem Metzler Lexikon Weltliteratur. Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITIK. »Italiener sein, verflucht! / Ich hab’ es oft und oft versucht / – es geht nicht.« Die ewige Italien-Sehnsucht, die der Dichter Robert Gernhardt in diesen Versen aufs Korn nimmt, kennt nicht nur die sogenannte ›Toskana-Fraktion‹. Schon Johann Wolfgang Goethe trieb die Sehnsucht nach Freiheit und blühenden Zitronen aus Deutschland hinaus über die Alpen. Seine ›Italienische Reise‹ markiert nichts Geringeres als den Beginn der Weimarer Klassik und ist längst ein Klassiker der Reiseliteratur.
Reportáž o osudech černého lidu v Americe od poč. 17. stol. až po naše dny, vyprávění vystavěné na příbězích a osudech jednotlivců. Pokud jde o líčení prvních let pobytu černého obyvatelstva v Americe, je líčení založeno na základě deníků, životopisů a j. pramenů, pokud jde o novější dobu, na podkladě vyprávění býv. černých otroků atp. - Na ideolog. nedostatky knihy upozorňuje v čes. doslovu V. Macháčková: "Je to faktografie, jejíž autor, pokrokový bojovník za práva černochů, volá po sociální spravedlnosti pro své černé bratry a sestry ve Spojených státech amerických, aniž si uvědomuje základní skutečnost, že americký imperialismus není schopen uskutečnit jeho požadavky - opravdové osvobození a zrovnoprávnění černých s bílými. To může nastat teprve po zničení kapitalismu v USA, teprve s příchodem socialismu, s odstraněním vykořisťování jak bílého, tak černého proletariátu . . . To, že autor nedošel v řešení hlavního problému až sem, umožnilo ovšem, aby tato knížka v USA - této "zemi neomezených svobod" vůbec mohla vyjít; my se tedy musíme spokojit bohatým materiálem, sneseným v této knize a doplnit jej sami výkladem, který by byl uvnitř hranic USA, neamerickou činností."
