La phytochimie ou la chimie des plantes s'est développée ces dernières années comme une discipline distincte, quelque part entre la chimie des produits naturels, la chimie organique et la biochimie des plantes, et est étroitement liée aux deux. Elle s'intéresse à l'énorme variété de substances organiques qui sont élaborées et accumulées par les plantes et traite des structures chimiques de ces substances, de leur biosynthèse, de leur rotation et de leur métabolisme, de leur distribution naturelle et de leur fonction biologique. Dans toutes ces opérations, des méthodes sont nécessaires pour la séparation, la purification et l'identification des nombreux constituants différents présents dans les plantes. Ainsi, les progrès dans notre compréhension de la pytochimie sont directement liés à l'exploitation réussie des techniques connues et au développement continu de nouvelles techniques pour résoudre les problèmes en suspens au fur et à mesure de leur apparition.
