Der amerikanische Journalist Nick Hawthorne kauft einen alten VW-Bus und reist durch Australien. Als er die junge Anhalterin Angie mitnimmt, beginnt ein Horrortrip. Denn nach einer wilden Nacht mit Angie wacht Nick vier Tage später in ihrem Heimatort Wollanup auf, einem gottverlassenen Kaff im Innern des Kontinents, im „Dead Heart“. Ein Ort, wie ihn nur eine gestörte Phantasie erdenken kann.
Aus dem kleinen italienischen Einwanderer Tony Guarino wird der gefürchtete Gangsterboss Tony Camonte, der mit der Narbe: Scarface. Der eiskalt mordet und mit Straßenkindern Fußball spielt - damit der Lärm die Schreie aus seinem Folterkeller übertönt. Dem seine Familie über alles geht und der an eben dieser Liebe zur Familie zugrunde gehen wird.
Wo ist Rachel Solando? Die geisteskranke Straftäterin ist aus ihrer verriegelten Zelle entwichen - kann Rachel durch Wände gehen? Die US Marshals Teddy Daniels und Chuck Aule reisen an, um in der geschlossenen Anstalt auf Shutter Island zu ermitteln, aber sie laufen überall gegen Wattewände. Und plötzlich scheinen sich noch andere Wände um die beiden zu schließen, Mauern aus Wahn und Schweigen. Die Romanvorlage wurde von Martin Scorsese verfilmt.