Liza Dalby schafft in Verborgene Buddhas eine fesselnde Erzählung, die alte buddhistische eschatologische Überzeugungen mit zeitgenössischen Elementen verwebt. Der Roman befasst sich mit den komplexen karmischen Verbindungen zwischen japanischer Mode, Pilgerreisen, sterbenden Honigbienen, rebellischen jungen Frauen mit Handys, Fischvergiftungen und der buddhistischen Apokalypse. Dalby bietet ein fesselndes und glaubwürdiges Porträt von Charakteren, die sich in einer Welt wiederfinden, die sie nicht vollständig verstehen, und zu Handlungen getrieben werden, die sie sich vielleicht nie vorgestellt hätten. Dieses Werk nimmt die Leser mit auf eine Reise durch wenig bekannte Aspekte Japans und präsentiert ein Geheimnis, das von Themen wie Karma und Chaos durchdrungen ist.
Liza Dalby promovierte an der kalifornischen Stanford University in Ethnologie. Nach dem Studium beschloss sie, den traditionsreichen japanischen Frauenberuf Geisha nicht nur zu erforschen, sondern – als erste Ausländerin – selbst zu erlernen. In ihrem Erstling «Geisha» erzählt sie von ihrer Lehrzeit in Kyoto. In ihrem Roman «Pflaumenblüten im Schnee» schreibt sie über das Schicksal von Murasaki Shikibu, der ersten Romanautorin, die um die erste Jahrtausendwende mit der «Geschichte vom Prinzen Genji» zu Weltruhm gelangte.
Kaliforniában élő kortársunk, Liza Dalby amerikai antropológus nem kevesebbre vállalkozott, mint hogy elszegődött – gésának. Élményeinek foglalata két dokumentumkönyve, a Cseresznyevirágok hölgye és a Kimonó. Az Arthur Golden Egy gésa emlékiratai című könyvéből készült Spielberg-filmnek is konzultánsa volt, majd nem kisebb fába vágta a fejszéjét, mint hogy a Japánról való bőséges ismeretei alapján regényt írjon. Méghozzá nem is akárkiről, hanem Muraszaki-sikiburól, a 11. században élt udvarhölgyről, a mai napig is leghíresebb japán irodalmi alkotásnak, a Gendzsi regényének szerzőjéről. Dalby a Gendzsinek, korabeli dokumentumoknak, valamint Muraszaki-sikibu fennmaradt naplójának és verseinek felhasználásával alkotta meg Muraszaki történetét. A legendás hírű írónő első személyben meséli el életét, meglepően modern szemlélettel – és tökéletes korhűséggel. Megelevenedik a korabeli Japán, a császári udvar életének intrikáival, politikai és szerelmi cselszövéseivel; költői képek váltakoznak humoros epizódokkal, és bőséges ízelítőt kapunk a kornak a japán-kínai metszetek képvilágára emlékeztető költészetéből.
