Mariam ist 15 Jahre alt, als sie aus der Provinz nach Kabul geschickt und mit dem dreißig Jahre älteren Schuhmacher Raschid verheiratet wird. Jahre später kommt die Familie der Nachbarstochter Laila bei einem Bombenangriff ums Leben. Laila bleibt keine Wahl: Sie wird Raschids Zweitfrau. Das anfängliche Misstrauen zwischen Mariam und Laila weicht einer tiefen Freundschaft. Bald wehren sie sich gemeinsam gegen Raschids Brutalität. Während der Taliban- Herrschaft überstehen sie Bombardierungen, Hunger und physische Gewalt - und ihre Stärke wächst ins schier Übermenschliche.
Afghanistan 1975: In Kabul wächst der zwölfjährige Amir auf, der unbedingt einen Drachensteigen-Wettbewerb gewinnen will, um seinem Vater seine Stärke zu beweisen. Dafür benötigt er die Hilfe seines Freundes Hassan, dessen Vater der Diener von Amirs Familie ist. Trotz ihrer unterschiedlichen Herkunft verbindet die beiden Jungen eine innige Freundschaft, die allen Herausforderungen standhält. Doch am Ende des Wettbewerbs wird diese Freundschaft auf schreckliche Weise verraten, was das Leben beider dramatisch verändert und ihre Wege trennt, während das Land in die Zerstörung gleitet. Jahre später kehrt der erwachsene Amir aus dem Ausland nach Kabul zurück, um seine Schuld zu tilgen. Der Leser wird Zeuge der Schicksale der beiden Jungen, ihrer Väter und Freunde, und erlebt ihre Liebe, Lügen, Trennung und den Versuch der Wiedergutmachung.
„An einem eiskalten, bedeckten Wintertag des Jahres 1975 wurde ich — im Alter von zwölf Jahren — zu dem, der ich heute bin. Ich erinnere mich noch genau an den Moment: Ich hockte hinter einer bröckelnden Lehmmauer und spähte in die Gasse, die in der Nähe des zugefrorenen Baches lag. Viel Zeit ist inzwischen vergangen, aber das, was man über die Vergangenheit sagt, dass man sie begraben kann, stimmt nicht. So viel weiß ich nun. Die Vergangenheit wühlt sich mit ihren Krallen immer wieder hervor.“
Eine bewegende Geschichte über Freundschaft und Verrat aus dem heutigen Afghanistan.
Biografischer Roman um die chinesische Künstlerin Pan Yuliang, die, aus ärmsten Verhältnissen stammend, zu einer bekannten, wegen ihrer Aktbilder aber auch umstrittenen Malerin wird und ihr Land schliesslich verlassen muss.
Aveva tredici anni la notte in cui successe tutto. La casa divorata dalle fiamme, il buio, la neve, le urla dei vicini. E tutti, mamma, papà, i fratellini, chiusi dentro. Solo lui si era salvato. Da quel giorno, nel cuore di Michael è sempre inverno. Più di vent'anni dopo, come medico volontario, Michael è ancora in cerca di un riscatto. La sua ossessione è salvare tutti, in ogni parte del mondo, per spegnere il tormento di non aver salvato una volta chi amava. Trascurando chi lo ama ora. Ma quando finalmente decide di affrontare il passato e di salvare il suo matrimonio, il mondo è pronto a crollargli addosso un'altra volta. Al ritorno nel suo appartamento di Londra Michael trova il cadavere di sua moglie Caitlin. Incidente o omicidio?
