Para conseguir el favor de las damas y el dominio de los poderosos, Baptiste elabora un raro perfume que subyuga la voluntad de quien lo huele. La esencia proviene de los fluidos de jovencitas vírgenes y para conseguirla deberá convertirse en un asesino...
Der zwölfjährige Jack Sawyer hat eine weite, abenteuerliche Reise vor sich. Er begibt sich auf die Suche nach dem Talisman, der allein durch seine magische Kraft Jacks todkranke Mutter retten kann. Um ihn zu erreichen, muss Jack jedoch eine geheimnisvolle, fantastische Gegenwelt durchqueren - die Region.
Jean-Baptiste Grenouille hat eine besondere Eigenschaft: Er verströmt keinen eigenen Geruch. Gleichzeitig besitzt er einen außergewöhnlichen Geruchssinn, der es ihm ermöglicht, alle Düfte der Welt wahrzunehmen. Aus der Elend, in dem er geboren wird, steigt der Protagonist in der Gesellschaft auf und wird ein berühmter Parfümeur. Er kreiert Parfums, die ihm Unauffälligkeit verleihen oder Sympathie und Liebe hervorrufen. Um diese Formeln zu erhalten, muss er junge, jungfräuliche Mädchen ermorden, ihre Körperflüssigkeiten entnehmen und ihre intimen Düfte extrahieren. Seine Kunst wird zu einer überragenden und beunruhigenden Illusion.
Der Erzähler steigt in den Zug Richtung Basel, seine Heimatstadt und findet sich in vergangenen Zeiten, in seiner Jugend wieder. Alles ist bei seinen Eltern beim alten selbst die Siphonflasche steht noch funkelnd bei den Alkoholika des Vaters. Nur den eigenartigen Mann, der da gekommen ist, kennen die Eltern nicht, und was sie vermissen, ist ihr kleiner Sohn. Eine Zeitreise durch mehrere Leinwände beginnt.
Die Geschichte eines Morders
Von Jean-Baptiste Grenouille, dem finsteren Helden, sei nur verraten, daß er 1738 in Paris, in einer stinkigen Fischbude, geboren wird. Die Ammen, denen das Kerlchen an die Brust gelegt wird, halten es nur ein paar Tage mit ihm aus: Er sei zu gierig, außerdem vom Teufel besessen, wofür es untrügliche Indizien gebe: den fehlenden Duft, den unverwechselbaren Geruch, den Säuglinge auszuströmen pflegen.