Auf einer Fähre über den Mekong begegnen sie sich zum ersten Mal: das junge weiße Mädchen und der reiche, doppelt so alte Chinese. Eine Affäre beginnt, zwischen Liebe und Prostitution schwankend, die für die junge Frau bald zur einzigen Zuflucht in ihrem schwierigen Alltag wird.
Der erste Schluck Bier, die Brombeeren im Wald am Ende des Sommers, ein Gespräch am Küchentisch beim Auspulen von Erbsen, der Duft von Äpfeln im Keller, das dunkle Rot eines Portweinglases zum Schmecken, das leise Rauschen der Dynamo gegen das Rad während einer nächtlichen Fahrradtour... Diese und andere kostbare Augenblicke, eingefangen in ihrer Unmittelbarkeit und in Ruhe genossen, bilden das bezaubernde Buch von Philippe Delerm, eine Sammlung von Erzählungen, die flüchtige Momente des Glücks festhalten. "Der erste Schluck Bier und andere kleine Freuden des Lebens" bringt uns mit impressionistischen Akzenten und frischen Farbtupfern zurück zu den langsamen und friedlichen Rhythmen einer längst vergessenen Alltäglichkeit.
Die junge Sonjetschka, eine aus armen Verhältnissen stammende Pianistin, begegnet 1919 in St. Petersburg der berühmten Sängerin Maria Nikolajewna Trawina und wird ihre Begleiterin am Klavier und ihre Vertraute.