Als der venezianische Kartograf und Mönch Fra Mauro im 15. Jahrhundert versucht, die definitive Weltkarte aus seiner Zelle zu erstellen, entdeckt er ein Verlangen nach Wahrheit, und das Projekt wird zum Abenteuer seines Lebens.
In Puamahara, een stadje in Nieuw-Zeeland, bevindt zich de oorsprong van de Legende van de Herinneringsbloem. Het is hiernaar dat een rijke Amerikaanse op zoek gaat. Zij besluit zich daartoe in het stadje P. te vestigen. Successievelijk bezoekt zij alle buren en probeert hun heden en verleden te doorgronden. Zij heeft vreemde gewaarwordingen, hoort beangstigende geluiden terwijl zij orde tracht te scheppen in haar warrige geestestoestand. Ook het bestaan van de Zwaartekracht-ster die tijd en afstand vernietigt probeert zij in te passen in haar levensbeeld. Terug in de VS blijkt zij een terminale ziekte te hebben en na haar dood volgt haar man in haar voetsporen om haar waarnemingen te herleven.
Eine junge Lehrerin gerät in die Mühlen der Psychiatrie. Sie erlebt die Klinik als reinste Folterkammer, in der Elektroschocks, Demütigung, Isolation und Gehirnoperationen auf der Tagesordnung stehen. Wie in ihrem Welterfolg "Ein Engel an meiner Tafel" verarbeitete Janet Frame in diesem poetischen Roman ihre persönliche Lebens- und Leidensgeschichte.