Endlich zurück: Um ihr frisch renoviertes Haus in der Toskana so richtig genießen zu können, haben sich Frances Mayes und ihr Mann eine Auszeit genommen. Mit Witz und Charme erzählt die Autorin von einem Jahr in der Idylle, von der Landschaft, der italienischen Kultur, und nicht zuletzt der himmlischen Küche der Toskana.
Es ist Liebe auf den ersten Blick, als die amerikanische Reiseschriftstellerin Frances Mayes und ihr Lebensgefährte Ed im Sommer 1990 Bramasole besichtigen, ein kleines Haus in den Hügeln nahe der Etruskerstadt Cortona. Doch von einer toskanischen Idylle sind die beiden noch weit entfernt: Bis das Geld zusammengekratzt, die ersten Erfahrungen mit der italienischen Bürokratie gemacht und einige Handwerker als Schlitzohren enttarnt sind, vergehen Wochen. Doch die Mühen lohnen sich: Irgendwann können sich die beiden den angenehmeren Seiten des Lebens zuwenden. Für die leidenschaftliche Köchin Frances ist das vor allem die toskanische Küche, aber es bleibt auch immer genügend Zeit für kleine Ausflüge in die Umgebung, in der es so vieles zu entdecken gibt: romantische Straßen, liebliche Landschaften, alte Städte, herrliche Märkte - und, nicht zu vergessen, die Italiener selbst mit all ihrer sprichwörtlichen Gastfreundschaft und Wärme. Das erste Essen an einem langen Tisch im Garten, die erste Flasche Öl von den eigenen Olivenbäumen, das erste italienische Weihnachten - mit ihren Schilderungen und ihren Rezepten nimmt Frances Mayes den Leser mit auf eine Reise durch ihr toskanisches Jahr, und in einem wird er ihr mit Sicherheit zustimmen: Das Paradies liegt in Bramasole.
Een tijdens de Tweede Wereldoorlog bedachte veiligheidsclausule ter bescherming van de Amerikaanse maffia dreigt gebroken te worden door een simpele moord op Sicilë in 1993.
Het waargebeurde, ontroerende verhaal over de innige vriendschap tussen een jongetje en een olifant
Het jongetje Bram en het olifantje Modoc worden op dezelfde dag geboren. Samen groeien ze op, te midden van een bonte verzameling artiesten bij een klein circus. Er ontstaat een sterke band tussen de jongen en de olifant terwijl Bram tot olifantentrainer wordt opgeleid en Modoc langzaam de ster van de piste wordt. Binnen korte tijd zijn ze zo op elkaar ingespeeld, dat de stem en de gebaren van Bram voldoende zijn om de grote Modoc haar kunsten te laten vortonen. Dan wordt het circus verkocht en raken Bram en Modoc op drift. Hun omzwervingen voeren hen over de hele wereld en samen beleven ze vele avonturen.