Die Bewohner des Mossflower-Waldes zittern unter der Schreckensherrschaft von Verdauga und seiner Tochter Zarina. Die beiden Wildkatzen halten Mossflower von ihrer Festung Kotir aus im Würgegriff. Doch eines Tages beschließen die Waldbewohner sich zu wehren. Unter der Führung von Mäusekrieger Martin macht sich seine Tierschar auf die Suche nach dem alten Dachs Keiler, der ihnen im Kampf gegen die Tyrannen zum Sieg verhelfen soll.
Als Gaukler getarnt, gelingt es dem listigen Fuchs Slagar, in die Abtei Redwall vorzudringen und Kinder der friedlichen Abtei-Bewohner zu entführen. Aufgebracht machen die Tiere Jagd auf den Fuchs.
Gabuhl, ein rachsüchtiger Ratterich, hat die Kontrolle über die Meere erlangt und erbeutet das Schiff von Josef und seiner Tochter Mariel, die eine geheimnisvolle Glocke mit sich führen. Josef weigert sich, das Geheimnis zu verraten, und als Gabuhl droht, Mariel zu töten, entschlüsselt er die Schriftzüge. Beide überleben einen Anschlag und suchen nach Gabuhl, um sich zu rächen. Mariel wird von Dandin, Tarquin und Darry unterstützt, um nach Terramont zu gelangen.