Die Karnovskis sind eine eigensinnige und selbstbewußte Familie. 'Sei ein Jude im Haus und ein Mann auf der Straße', heißt ihr Leitspruch. Doch alle Generationen sind in diesem Jahrhundert zur rastlosen Suche nach Heimat verdammt. Immer bleiben sie Außenseiter, ob im polnischen Schtetl, in der Wahlheimat Deutschland oder schließlich im amerikanischen Exil.
Ceylon, 1935. Louisa Reeve, Tochter eines Edelsteinhändlers, erfährt nach dem Unfalltod ihres Ehemanns Elliot von dessen Doppelleben. Als sie eines Tages die Zimtplantage Cinnamon Hills besucht, an der ihr Mann Anteile besaß, lernt sie den raubeinigen Naturburschen Leo kennen, der mehr über Elliot zu wissen scheint, als er zunächst vorgibt. Im Angesicht der prachtvollen Plantage mit ihrem magischen Zauber gerät Louisas Herz zunehmend in Aufruhr. Doch ist Elliots übler Verrat der einzige Grund?