Dieser mexikanische Schriftsteller gilt als wichtiger Initiator des amerikanischen Romans. Sein literarisches Werk, das oft seine kritische Haltung widerspiegelt, umfasst erzählerische Prosa, in der er sich dringenden gesellschaftlichen Themen seiner Zeit widmete. Mit seinem polemischen Stil stellte er sich wiederholt gegen die damalige Ordnung. Bereits 1812 gründete er die liberale Zeitung El Pensador Mexicano, deren Titel er später als Pseudonym übernahm. Sein autobiografisches Werk gilt als frühes Zeichen der mexikanischen Romantik.
El Periquillo Sarniento es la primera novela de toda Hispanoamérica. Fue escrita en México por José Joaquín Fernández de Lizardi en 1816. El libro muestra una marcada influencia neoclásica y pretensiones moralizantes. Cuenta la vida de un anciano que ante la cercanía de la muerte escribe un texto biográfico con consejos para sus hijos. Allí, entre otras cosas relata su experiencia con la iglesia mexicana y su salida de un convento franciscano donde estuvo recluido algunos meses.