Evelyn Doyle, geboren 1946, ist das älteste der sechs Kinder von Desmond Doyle und seiner ersten Frau. Nach dem Urteil im Sorgerechtsprozess um seine Kinder zog der Vater mit seiner neuen Frau Jessie nach Manchester in England. Evelyn Doyle arbeitete dort als Verkäuferin, Busschaffnerin, Weberin, Krankenschwester und später als Polizistin. Sie hat einen Sohn. Ihr Vater starb 1986. Katja Henkel, geboren 1967, ist als freie Autorin und Übersetzerin tätig.
After the heady days of the trial which released her from the care of the State Industrial schools and succeeded in changing the law, Evelyn returns to the same grinding poverty. And when Desmond is once again forced to return to England to find work, 'new mammy' Jessie increasingly takes out her frustration on the twelve-year-old Evelyn. After a gruelling winter, the family eventually leaves for England in search of a better life. But matters quickly deteriorate. Jessie's relationship with Desmond becomes strained and Evelyn increasingly finds herself getting the brunt of their criticism and dissatisfaction. Part memoir, part social history, Evelyn's remarkable journey takes us through her adolescence as an assistant in Woolworth's in the swinging sixties, as a weaver in a mill in Yorkshire, and her repeated attempts to run away. Throughout everything Evelyn's inexplicably troubled relationship with Jessie looms large, casting a shadow over her life, until the story's brilliant and emotional denouement.
Het waar gebeurde verhaal van een verscheurd gezin
Ierland, 1953 De huisschilder Desmond Doyle heeft zes jonge kinderen en woont in een armoedige volksbuurt in Dublin. Op een dag, vlak na Kerstmis, stort zijn wereld in wanneer hij bij zijn thuiskomst ontdekt dat zijn vrouw Charlotte hem heeft verlaten. Kort daarop raakt hij ook zijn baan kwijt. Desmond zoekt hulp bij de autoriteiten, die hem adviseren naar Engeland te gaan om werk te zoeken. De kinderen zullen tijdelijk worden ondergebracht in een weeshuis. Na enkele maanden keert Desmond terug naar lerland en krijgt tot zijn verbijstering te horen dat alle kinderen officieel zijn overgedragen aan de staat tot ze de leeftijd van zestien jaar hebben bereikt. Verteld door de ogen van Evelyn, Desmonds oudste negen-jarige dochter, is dit het aangrijpende, waar gebeurde verhaal van een uiteengescheurd gezin en de strijd van een man tegen de lerse staat en de katholieke kerk om zijn kinderen terug te krijgen van wie hij zielsveel houdt.