Nach den Worten Bischof Thietmars von Merseburg reicht die kaiserliche Tradition Merseburgs bis in die Antike zurück, als Julius Caesar eine Stadt zu Ehren des Gottes Mars errichtete. Merseburg war seit ottonischer Zeit bis ins 14. Jahrhundert eine der bedeutendsten Königspfalzen im Reich, wo wichtige Hoftage stattfanden, die die europäische Politik prägten. Besonders für Polen, Böhmen und Skandinavien wurden hier entscheidende Weichenstellungen vorgenommen. Vor diesem Hintergrund ist auch die Geschichte des Merseburger Domes zu betrachten. Bischof Thietmar legte am 18. Mai 1015 die Grundsteine des heutigen Domes, nachdem Kaiser Heinrich II. 1014 den Neubau in seiner Lieblingspfalz beauftragte. Die Baugestalt und Ausstattung des Domes wurden durch die Ereignisse des Investiturstreits im späten 11. Jahrhundert beeinflusst, als der Gegenkönig Rudolf von Rheinfelden im Dom bestattet wurde. Kunstschätze aus europäischen Sammlungen verdeutlichen die große Kaisertradition Merseburgs und seiner Kathedrale, insbesondere die Verehrung des heiligen Kaiserpaares Heinrichs II. und Kunigundes. Zum Jubiläum wird die Grabkapelle Bischof Sigismunds von Lindenau mit ihrem bedeutenden Cranachaltar wiedererstehen, der die Erinnerung an die königlichen Zeiten Merseburgs bewahrt und als Monument des reichsunmittelbaren Bistums gilt.
