Ólafur Gunnarsson ist ein isländischer Prosaautor, dessen Werk sich durch tiefen Einblick in die menschliche Psyche und gesellschaftliche Mechanismen auszeichnet. Sein Stil wird oft als realistisch beschrieben, beinhaltet aber auch Elemente existenzieller Angst und Sinnsuche. Gunnarsson konzentriert sich in seinen Texten auf komplexe Charaktere, deren innere Kämpfe und Beziehungen den Kern der Erzählung bilden. Sein Schaffen spiegelt tiefe Reflexionen über die Bedingungen des modernen Lebens und die Suche nach Authentizität wider.
Die Geschichte einer weitverzweigten Familie, für die im Island der fünfziger Jahre der Traum vom ersten Kaufhaus des Landes zum Alptraum wird. Gunnarsson erzählt von Menschen, die für eine frohe Zukunft alles riskieren und unversehens ihren Halt und ihre Hoffnungen verlieren.
Sigurbjörn je architekt s velkými sny. Na jaře roku 1953 věnuje všechen čas plánování prvního obchodního domu na Islandu. Od svého tchána získá pozemek v Reykjavíku a společně se svým přítelem tesařem Gudbrandurem zahájí stavbu. Jakmile však budova stojí a obchodní dům se má již brzy otevřít, Sigurbjörnův dvanáctiletý syn je kýmsi vlákán dovnitř a sexuálně zneužit. Román vypráví, jak tato zničující událost prorůstá jako rakovina životy všech, kteří jsou jí dotčeni. Sigurbjörn postupně zpochybňuje svoji víru, vztahy s přáteli i své manželství a jeho svět se stále rychleji rozpadá. Když nakonec přijde i o práci, nezadržitelně se řítí do propasti šílenství.