Von Novalis stammt das zentrale Symbol der Romantik: Die blaue Blume ist zum Inbegriff romantischer Sehnsucht geworden. Novalis selbst verkörpert für viele den schwärmerisch-sensiblen Poeten schlechthin. Gerhard Schulz erzählt im Kontrast dazu in seiner Biographie das Leben des Schriftstellers, Dichters, Philosophen Novalis, der auch als Bergmann, Salinentechniker und Jurist tätig war – immer mit Bezug auf dessen vielgestaltiges Werk, dem die Trennung von Geistes- und Naturwissenschaften noch völlig fremd war.
Die große Kleist-Biographie von Gerhard Schulz schildert das Leben eines Dichters, der mit sich selbst und den Herausforderungen seiner Zeit kämpfte. In den politisch turbulenten Jahren der Napoleonischen Kriege suchte er verzweifelt nach seiner Bestimmung. Als er sie in der Literatur fand, blieb ihm die Anerkennung seiner Zeitgenossen verwehrt, was schließlich zu seinem selbstgewählten Ende führte. Kleist, von Natur aus scheu, vermied es, seine Spuren zu hinterlassen, und sein Ruhm wuchs erst nach seinem Tod. Die Biographie beleuchtet Fragen zu seinem Streben nach Liebe, seinen ständigen Reisen, seiner möglichen Rolle als Agent im Kampf gegen Napoleon und der Beziehung zu Goethe, der für ihn eine übermächtige Figur darstellte. Zudem wird untersucht, wie all dies mit seinem literarischen Werk zusammenhängt. Schulz bietet eine lebendige Erzählung, die von Kleists Jugend in Preußen bis zu seinem tragischen Ende in der Nähe von Potsdam reicht. Trotz der langen Zeit, die die Deutschen benötigten, um Kleists Meisterschaft zu erkennen, ist das Interesse an seinem Werk heute ungebrochen. Diese Biographie zielt darauf ab, diesem Verlangen gerecht zu werden und Kleists komplexe Persönlichkeit und sein Erbe zu beleuchten.
