Dieser britische Historiker ist auf islamische Geschichte spezialisiert und bekannt für sein tiefes Verständnis der komplexen historischen Prozesse im Nahen und Mittleren Osten. Seine Arbeit zeichnet sich durch gründliche Forschung und die Fähigkeit aus, zentrale Aspekte der islamischen Geschichte zu beleuchten, wobei er sich insbesondere auf die Wirtschaftsgeschichte der Region konzentriert, sein Werk aber ein breiteres Themenspektrum abdeckt. Seine Beiträge zu den Geisteswissenschaften wurden mit zahlreichen renommierten Auszeichnungen gewürdigt, und seine akademische Laufbahn an führenden Universitäten weltweit zeugt von seiner Bedeutung auf diesem Gebiet.
Der Koran ist für die Identität des Islam seit fast 1500 Jahren von zentraler Bedeutung. Cooks Einführung geht bewusst nicht chronologisch vor und behandelt zunächst den Koran in der modernen Welt, danach in der traditionell muslimischen Welt. Ein weiterer Abschnitt widmet sich dem Ursprung des Koran, skizziert die Probleme und Rätsel seiner Entstehung.
"In Michael Cook's words, this book is "about a substantial slice of human history delimited by a particular cultural characteristic: adherance to Islam in some form or other. [...] A commitment to Islam makes a difference. Wherever a society and its rulers have come to be Muslim, this has meant a major discontinuity with its pre-Islamic past and a significant expansion of its relations with the wider Muslim world." Starting in the pre-Islamic Middle East, Cook returns a sense of wonder to how Muhammad could not only become a prophet of a new monotheistic religion but also unite the Arab tribes behind it and create a state that would conquer much of the territory that belonged to the Byzantines and the Sasanians, the two empires that had balanced power in the region for hundreds of years. Exploring the high culture of the Abbasids, Cook then charts the disintegration of the Caliphate and the brief rise of the Fatimids and the Mongols of the Steppe. He covers the Ottomans (Turkish), Safavids (Iranian), Mughals (India), and ventures to East Africa, Madagascar, Somalia, Southeast Asia, and many places between. An epilogue gestures to major themes in the post-1800 world"--
Just over a sixth of the world's population subscribes to the Muslim belief that `there is no god but God, and Muhammad is his Messenger'. Michael Cook gives an incisive account of the man who inspired this faith, drawing on the traditional Muslim sources to describe Muhammad's life and teaching.
En cuatrocientas páginas rebosantes de ideas, el historiador Michael Cook nos ofrece una breve historia de la humanidad desde el surgimiento de la agricultura, hace unos diez mil años, hasta el presente. A partir de elementos tan dispares como el sistema matrimonial de los aborígenes australianos, los calendarios mesoamericanos, el culto a los antepasados en la China tradicional, las cortesanas de los templos medievales hindúes, la etnografía musulmana o los ataques a las torres gemelas, el prestigioso historiador Michael Cook compone una historia coherente de la humanidad, explicando tanto sus elementos comunes como sus peculiaridades y proporcionando, al mismo tiempo, unas respuestas convincentes a las preguntas fundamentales de la historia del hombre.