Saint-Jean, ein kleines Kaff in der französischen Provinz. Einst war der Bestattungsunternehmer Edmond Ganglion ein angesehener Mann. Jetzt steckt er mitten in einer Flaute, denn seit Jahren schon hat kein Dorfbewohner mehr das Zeitliche gesegnet. Als eines Tages endlich ein Todesfall zu beklagen ist, wittert Ganglion Morgenluft. Doch was ihm zunächst wie ein rettendes Geschenk des Himmels erscheint, entpuppt sich schnell als haarsträubendes Fiasko.
"Après vingt-deux heures trente, la porte d'entrée était fermée, mais s'ouvrait grâce à un code d'accès qu'il m'a recommandé de mémoriser, au cas où je le perdrais, et il m'a tendu un petit papier sur lequel était imprimé "1945". L'année de naissance d'Eddy Merckx, m'a-t-il précisé, c'est facile à retenir". Dans une petite ville perdue, au coeur de l'hiver, un privé est chargé de résoudre une affaire peu commune. Mais au fil des jours, l'enquête piétine, et peu à peu s'enlise. Avec J'enquête, Joël Egloff signe un nouveau roman où l'absurde, la poésie et l'humour sont rois.
« Il y a deux personnes absolument indispensables, en ce bas monde, disait-il. La sage-femme et le fossoyeur. L'une accueille, l'autre raccompagne. Entre les deux, les gens se débrouillent. Un petit village à la dérive, quelque part... Là-bas, rue Principale, les pompes funèbres « Edmond Ganglion & fils », en plein marasme, ne comptent plus que deux employés : Georges, un vieux de la vieille, un fossoyeur de la première heure, et Molo, un jeune homme sans expérience. Ganglion s'angoisse, se ronge, et prie pour que les affaires reprennent. Georges patiente, et Molo rêvasse. Un jour, un mort, enfin. Et l'espoir renaît... »
Dans un lieu improbable, entre l'aéroport et un supermarché, tout près de la décharge, se trouve l'abattoir. C'est là que travaille le narrateur, jeune homme célibataire qui vit avec sa grand-mère acariâtre. «On peut pas dire que c'est vraiment le boulot dont je rêvais... Ça fait tellement longtemps que ça saigne, j'en ai des vertiges de cette longue hémorragie.» Il y a bien un peu d'amour, les filles à la pause, l'institutrice entrevue et dont il rêve, rêve, sans oser lui parler. Et puis quelques copains avec qui on projette des voyages et des aventures sans lendemain... Ce serait le récit de la routine d'une vie ordinaire. Mais de ce quotidien absurde, l'auteur dessine un portrait à la fois sinistre et poétique, empreint d'un humour souvent cinglant et toujours discret. Voici des personnages cocasses, des scènes surprenantes et drôles, dans l'ambiance d'un conte généreux, plein d'espoir et d'humanité.