Mick Herron ist ein gefeierter zeitgenössischer Autor, der für seine packenden Erzählungen bekannt ist, die sich mit den Komplexitäten der Spionage und den dunkleren Aspekten der menschlichen Natur befassen. Sein unverwechselbarer Stil zeichnet sich durch scharfen Witz, komplexe Handlungsstränge und ein feines Gespür für Charakterentwicklung aus, wobei gewöhnliche Menschen oft in außergewöhnliche und gefährliche Umstände geraten. Herron verbindet meisterhaft Spannung mit sozialem Kommentar und erschafft immersive Welten, die für den Leser sowohl spannend als auch nachdenklich stimmend sind. Seine einzigartige literarische Stimme bietet eine fesselnde Auseinandersetzung mit Loyalität, Verrat und den Konsequenzen eines Lebens im Verborgenen.
River Cartwright ist einer der Abservierten des MI5. Sein Großvater dagegen, einst Nummer 2 des britischen Inlandgeheimdienstes, ist heute alt und vergesslich und deshalb ein potenzielles Risiko, aber nicht hilflos. Als eines Abends ein Fremder an seiner Tür steht und sich als sein Enkel ausgibt, erschießt er ihn sofort. Der echte Enkel findet in den Taschen des Toten eine Fahrkarte nach Frankreich – zufällig in den Ort, in dem sein Großvater immer »Urlaub« gemacht hatte.
Eine Söldnertruppe radiert ein Dorf in Derbyshire aus. Kurz darauf wird ein Pinguingehege im Londoner Zoo in die Luft gesprengt – beim Inlandsgeheimdienst MI5 herrscht Alarmstufe Rot. In Slough House dagegen gähnende Langeweile, bis Roderick Ho, Ober-Nerd der abservierten Agententruppe, nur knapp einem stümperhaft ausgeführten Attentat entgeht. Seine Kollegen eilen ihm (widerwillig) zu Hilfe und machen aus einer schwierigen Situation – das Schlimmste.
Jackson Lambs Assistentin ist so diskret, dass es zuerst keiner merkt, als sie nicht zur Arbeit erscheint. Und erst recht nicht glaubt, dass sie entführt wurde … von einem ehemaligen Liebhaber. Doch Catherines Entführung ist nur die Spitze des Eisbergs einer viel größeren Verschwörung – gegen den MI5 und sogar gegen den Premierminister.
River Cartwright ist ein ausgemusterter MI5-Agent, und er ist es leid, nur noch Müllsäcke zu durchsuchen und abgehörte Telefonate zu transkribieren. Er wittert seine Chance, als ein pakistanischer Jugendlicher entführt wird und live im Netz enthauptet werden soll. Doch ist das Opfer der, der er zu sein vorgibt? Und wer steckt hinter den Entführern? Die Uhr tickt, und jeder der Beteiligten hat seine eigene Agenda. Auch Rivers Chef.
Zwei Agenten von Slough House, einem Abstellgleis des MI5, erhalten den Auftrag, einen russischen Oligarchen zu beschützen. Gleichzeitig wird ein ehemaliger Spion aus kalten Kriegszeiten tot aufgefunden, angeblich infolge eines Schlaganfalls. Bei beiden Fällen spielen russische Schläfer eine wichtige Rolle: ›Dead Lions‹. Ausgerechnet die Agenten, denen keiner etwas zutraut, sind beim Erwachen der Löwen dabei.
In Slough House, dem MI5-Abstellgleis, kämpfen die Agenten mit ihrer Vergangenheit. Cathrine Standish greift zum Alkohol, Louisa Guy erinnert sich an eine alte Liebe, während Jackson Lamb mit seinen Schatten kämpft. Auf der Suche nach einem Verräter geht die Truppe ins Feld, doch nicht alle kehren zurück.
In Slough House, dem unwichtigsten Posten des MI5, hat der Brexit verheerende Folgen: Das gesamte Haus und seine Insassen wurden aus den Akten gestrichen, und ehemalige Mitglieder sterben plötzlich. Jackson Lambs Team wird paranoid und sucht nach einem sicheren Ort, doch kluge Entscheidungen sind nicht ihre Stärke.
In Slough House, dem Abstellgleis des MI5, werden Erinnerungen wach – nur leider keine guten. Catherine Standish kauft wieder Alkohol, und Louisa Guy wühlt in den Trümmern einer alten Liebe. Jackson Lamb quittiert das höchstens mit Flatulenz und einem Schluck Whiskey, doch selbst ihn holen die dunklen Schatten seiner Vergangenheit ein. Auf der Suche nach einem altbekannten Verräter schickt er seine Truppe ins Feld – aber nicht alle kehren zurück.
*Discover The Secret Hours, the gripping new thriller from Mick Herron and an unmissable read for Slough House fans* *Now a major TV series starring Gary Oldman* 'A terrific spy novel' Ian Rankin Twenty years retired from the Intelligence Service, David Cartwright still knows where all the bones are buried. But when he forgets that secrets are supposed to stay hidden, there's suddenly a target on his back. The 'Old Bastard' raised his grandson to be a hero, not a slow horse. Now, far from joining the myths and legends of Spook Street, River Cartwright is part of Jackson Lamb's team of pen-pushing no-hopers at Slough House. Which doesn't mean he won't ditch everything and go rogue when his grandfather comes under threat. Lamb worked with Cartwright back in the day, and knows better than most that this is no innocent old man. So when a panic button raises the alarm at Intelligence Service HQ, it's Lamb who's called on to identify the body. And it's Lamb who'll do whatever's necessary to protect an agent in peril. 'A modern masterpiece' Irish Times 'Outstanding' Daily Telegraph
When a man's wife leaves him under suspicious circumstances, he sets off in search for her, unprepared for the guilty secrets he's about to drag back into the light. A man is tempted by a luxury apartment with a top-of-the-range kitchen. But there is a heavy price to pay for this glamorous new life. And a couple with their marriage on the rocks go on a hike through the Derbyshire countryside as another way to avoid their real problems. Mick Herron's skill for tension, humour, and memorable twists are captured in his short stories, collected here for the first time.
