Nell und ihre Cousins Edmund und Perry erleben eine besondere Zeit in Gloucestershire, wo sie gemeinsam aufwachsen. Als ein mysteriöser Fremder auftaucht, wird Nells Verbindung zur Vergangenheit und zu einem magischen Eisenbahnwagen im Wald enthüllt. Um glücklich zu werden, müssen sie die Geheimnisse des Waldes entdecken.
Die Schwestern April, May und March Rising verfolgen unterschiedliche Lebenswege: March wird betrogen, May ist schwanger von einem desinteressierten Musiker und April kämpft mit den Traumata ihres Mannes aus dem Krieg. Werden sie ihren Traum von Liebe und Glück verwirklichen können?
Jess Tavener lebt glücklich in Somerset, bis der Tod ihres Vaters und das Finden unbekannter Portraits aus seinem Nachlass ihre Welt erschüttern. Eine Zeichnung zeigt ihren Vater, eine andere eine unbekannte Person, und der Künstler ist ihr Mann Matt. Jess entdeckt dunkle Geheimnisse ihrer Familie und begibt sich auf eine Reise in die Vergangenheit.
Hope und Jack Langley verbringen ihre Flitterwochen in einem alten Cottage. Kurz darauf wird Hope schwanger, das Glück scheint perfekt. Doch das erweist sich als trügerisch.
Die Rising Schwestern sind älter geworden. Alle drei - March, May und April - sind scheinbar glücklich verheiratet, und ihre Kinder haben die Familie vergrößert. Aber die Probleme ihrer Jugend haben sich fortgepflanzt. March liebt zwar ihren intelligenten Ehemann, kann ihm aber nicht ganz vertrauen, da er sie einmal betrogen hat. May macht sich Sorgen um ihren Sohn, der ständig neue Freundinnen hat. Und April könnte eigentlich glücklich sein - sie liebt ihren Mann und ihre beiden Töchter. Doch nur sie weiß, dass die kleine Davina nicht von ihrem Mann stammt ...
Der letzte Teil der herzerwärmenden Geschichte um die drei Rising Schwestern ...§§Die Schatten der Vergangenheit lasten noch immer auf den drei Schwestern, die oberflächlich so heiter und vereint wirken. Davina, die schüchterne Tochter von April, versteht die Welt nicht mehr, als ihr Verlobter Albert sie ohne ein Wort des Abschieds verlässt. Albert ist Davinas Cousin, der Sohn von March Rising, die auch den Kontakt zu ihrem Sohn verliert, als der Geheimnisse aus der Vergangenheit erfährt. Victor, Mays künstlerisch begabter Sohn zieht in den Krieg, und auch Albert sucht beim Millitär seinen Kummer zu vergessen. Werden alle den Krieg heil überstehen und trotz der Verwicklungen ihr Glück finden?
Madge ist vier Jahre alt, als sie zum ersten mal in Cornwall, im Südwesten von England, das Meer erblickt und sich direkt in diesen faszinierenden Ort verliebt. Hier wird sich Madge und ihre Mutter von einer herzzerreißenden Familientragödie erholen - hier wird sie zu einer Heirat gezwungen - und hier begegnet ihr eine wilde und leidenschaftliche Liebe ...
Die verwitwete Martha Moreton ist Lucy, ihrem einzigen Kind, eine liebevolle Mutter. Als Lucy und Len an einem goldenen Julitag Hochzeit feiern, hat Martha allen Grund, optimistisch in die Zukunft zu blicken. Len würde ihre Tochter glücklich machen, die beiden würden in ihrer Nähe wohnen, und sie freute sich schon auf Enkelkinder. Unerwartet muß Len aus beruflichen Gründen mit seiner Frau nach Übersee reisen, wo Dominik, ihr erstes Kind, zur Welt kommt. Die Geburt Dominiks ist mit großen Leid verbunden, und bei der Heimkehr nach England sorgt Lucys beste Freundin, die flatterhafte Jennifer, für einen seltsamen Trost...
