Rosetta Mulligan, Paradiesvogel mit Hippie-Vergangenheit, konnte sich niemals mit der klassischen Mutterrolle abfinden. Auch ihre vier Söhne akzeptierten sie eigentlich nie als richtige »Mama« und haben so ihre Zweifel, wer in Wahrheit ihr Vater ist. Zwanzig Jahre sind vergangen, die Kinder sind zu Männern herangereift, und Rosetta spürt, dass die Zeit reif ist, zu neuen Ufern aufzubrechen ? doch zuvor möchte sie endlich ihre Memoiren schreiben. Dadurch würden ihre Söhne allerdings so manches pikante Detail über sie erfahren ...§
Es gibt nur wenige kostbare Stunden in der Woche, die die junge Malerin Iona mit ihrem geliebten Freund Angus verbringen kann. Den Rest ihrer Zeit leiht sie ihr Ohr, ihren Rat und ihr Mitgefühl ihrem grossen und sehr chaotischen Freundeskreis. Eines Tages verkünden Angus und der ewig von den Frauen verlassene, jungenhafte Jim, ein heruntergekommenes Pub übernehmen zu wollen. Das ist jedoch nur der erste Schritt auf dem Weg in ein noch grösseres Chaos - auf dem Iona und ihre Freunde einiges über sich, das Leben und die Liebe herausfinden...
Kate Craig hat viele Abneigungen, aber ganz oben auf der Liste steht London. Schmutzig, stinkend, unfreundlich und unangemessen teures Bier. 21 Jahre lang hat sie einen großen Bogen um die Stadt gemacht. Doch dann lädt sie ihr gutaussehender Europhile-Freund Giles in sein palastartiges Haus in Chelsea ein, bevor er seine internationale Bankkarriere startet: schicke Abendessen, gemütliche Abende. Es wäre unhöflich, nein zu sagen. Tatsächlich ist Kates Woche voller hochklassiger Verwöhnung so idyllisch, dass sie fast erleichtert ist, als alles schrecklich schiefgeht. Giles' Ausbildung findet in Chicago statt. Sie dauert vier Monate. Und er möchte, dass sie in London auf ihn wartet. In einem Taumel aus Wut, Elend und tiefem unbewussten Unglauben findet sich Kate plötzlich dabei wieder, ihren neuen Schrank in der ersten Wohnung, die sie sieht, zu reinigen. Wenn es nur die schmutzigen Schränke wären, mit denen sie sich auseinandersetzen müsste, wäre es in Ordnung. Aber es gibt Mitbewohner: Die Zwillinge Dante und Cressida Grenfell hatten eine märchenhafte Kindheit. Vom Grimm-Typ. Er ist ein ständig verkatertes Faulenzer, sie eine kontrollsüchtige Stilqueen. Und die leichte Erleichterung ist Harry, der den oberen Schichten der Blondinen einen schlechten Ruf verleiht. All das und ein verwirrender neuer Job, eine plötzliche Sucht nach Espressos und die District Line – Kates sechzehn Montage sehen aus wie ein ganzes Leben.
Ein ganzes Wochenende! In einem einsam gelegenen Landhaus! Niemand aus der Clique wundert sich über Lauras Heiratspläne, aber diese Einladung zur Verlobungsfeier überrascht doch alle. Zwei Tage des engen Kontakts mit den "lieben Freunden" müssen zwangsläufig im Desaster enden. Denn Mike ist nicht gerade der treueste Verlobte, Rachel hat noch eine alte Rechnung offen und außerdem kommt die schöne Caroline, die Ursache allen Ärgers.
Patrick, Robert, Greg and Barney Mulligan have little in common apart from their mother Rosetta's dark brown eyes, a certain bloody-mindedness, and the kind of mutual suspicion which only flourishes successfully in larger families. In fact, the sole thing they agree on is that mild-mannered Brian, logistics manager turned global tour co-ordinator, cannot possibly be their father. And that there is nothing glamorous about a tour-bus toilet. Rosetta was not a conventional mother - 'Mum' being a banned word, for a start - and for twenty years, she has resisted tempting offers to write about her life on the road. But with Barney, her adored last chick, about to be shoved from the nest, and newly remarried Brian on the verge of mid-life fatherhood with his Swiss masseuse wife, the time seems right to parcel up her past and move on. The trouble is, how much of it will be news to her boys?
Tamara, Ned, Angus and Jim all have their problems. Iona knows them all and she'd like to slap the lot of them! Iona's only problem is that she doesn't have a driver's licence. Perhaps learning to drive as a team effort will provide an "Elastoplast" for problems, but then again, maybe not.
