Seit den Neunzigerjahren des letzten Jahrhunderts gibt es in Deutschland wieder Familienromane. Sie sind eine neue Modellserie der , Väterromane‘, die ihnen vorausgegangen sind. Die , Generationenromane‘ nehmen die forschende Geste der Väterromane auf. Die in diesem Band versammelten Beiträge nehmen sich des Themas an und widmen sich beispielhaften Romanen aus Europa und Übersee.
Seit der Antike haben die Völker Europas einen reichen Schatz an Gedichten geschaffen, die ihre Geschichte widerspiegeln und formen. Während Mythos, Epos und Roman große Geschichten erzählen, hat das Gedicht früh die Ich-stimmende Stimme hervorgebracht, die es ermöglicht, in den Ereignissen der Zeit Gehör zu finden. Gedichte bieten Raum, um Gefühle, Haltungen und Werte auszuprobieren und neue Mentalitäten zu entwickeln. Die Vorlesungen dieses Buches betrachten die Arbeitsteilung zwischen Gedicht und Erzählung und nutzen moderne Zugriffsweisen der Erzählforschung und Narratologie, um die besonderen Möglichkeiten der Lyrik zu erforschen. So wird deutlich, welche Rolle Gedichte und Lieder in der Subjektivierung von Religion und Liebe seit den Reformationen spielen, wie sie die Freisetzung des Individuums in der Aufklärung fördern und eine neue Natur- und Kunstreligion etablieren, den Nationalismus des 19. Jahrhunderts anregen und mit gewagten Experimenten neue Haltungen im Prozess der modernen Zivilisation einnehmen. Die Fachdisziplinen haben diesen gemeinsamen Schatz oft aus den Augen verloren, doch die öffentliche Vorlesung hat ihn wieder sichtbar gemacht, stets anhand von Beispielen und in einer zugänglichen Sprache, die in diesem Buch bewahrt bleibt.
Thema des Buches sind literarische Lebensentwürfe der Neuzeit vom 18. bis 20. Jahrhundert. Die Autoren untersuchen vor allem Entwicklungsromane aus Deutschland, England, Frankreich und Russland. Ein Blick auf die Romangattung in Amerika und Japan macht Gemeinsamkeiten und Unterschiede des Entwicklungsromans in Europa und Übersee deutlich. Mit Beiträgen u. a. zu: Wilhelm Meister (Goethe); Heinrich von Ofterdingen (Novalis); Der Grüne Heinrich (Keller); Amerika (Kafka); Robinson Crusoe (Defoe); David Copperfield (Dickens); Tom Jones (Fielding); Emile (Rousseau); Lehrjahre des Herzens (Flaubert).
