Alexander Mitscherlich bezeichnete Brenners Buch als eine 'Einführung in das theoretische Gebäude der Psychoanalyse von rühmenswerter didaktischer Klarheit und Genauigkeit' und darüber hinaus als ein 'geradezu spannendes Lehrbuch'. Der weltweite, über Jahre anhaltende Erfolg von Brenners Grundzüge der Psychoanalyse hat ihm recht gegeben. Das Buch hat nicht nur in den USA, wo es an zahlreichen Universitäten und psychoanalytischen Instituten als Lehrbuch gebraucht wird, sondern auch in vielen Übersetzungen hohe Auflagen erreicht. Der Taschenbuchausgabe liegt die wesentlich erweiterte Neuausgabe von 1972 zugrunde. Diese übersichtliche und komprimierte Darstellung der Grundzüge der Psychoanalyse setzt beim Leser keine psychoanalytischen Kenntnisse voraus, sondern lediglich ein fachliches Interesse. Sie vermittelt einen verläßlichen Überblick über die Arbeitshypothesen der Psychoanalyse und erleichtert das Verständnis des wesentlichen psychoanalytischen Schrifttums. Die didaktischen Vorzüge des Buches sind das Resultat jahrelanger Erfahrung des Autors bei der Ausbildung von Medizinalpraktikanten der Psychiatrie. So bietet das Buch auch Anfängern eine solide Basis zur Einarbeitung in das Gebiet der Psychoanalyse und kann als Leitfaden für weiterführende Lektüre dienen.
