Dieser Band behandelt die Literatur der höfischen Gesellschaft im Zeitalter des Absolutismus sowie die Literatur des Barock. Im Zentrum stehen die erzählende Prosa, das Drama und die Lyrik der bürgerlichen und (nach)industriellen Gesellschaft vom 18. bis zum beginnenden 21. Jh. mit Erläuterungen zur Poetik und Ästhetik.
Diese faktenreiche Geschichte der deutschen Literatur des Mittelalters macht den Leser mit allen wichtigen Werken vom 8. bis zum 16. Jahrhundert bekannt. Der Verfasser erschließt die Entwicklung der geistlichen Literatur, der Heldendichtung und Geschichtsepik, der höfischen sowie städtischen Literatur unter besonderer Berücksichtigung ihrer sozial- und problemgeschichtlichen Bezüge.
Nussers Buch gibt einen Überblick über die Geschichte und Theorie der Trivialliteratur. Der Band bietet eine umfassende, alle Aspekte der Forschung berücksichtigende Orientierung. Er bildet einen sicheren Ausgangspunkt für jede weitere Beschäftigung mit dem Thema.
Grundlagenwerk zur beliebtesten Literaturgattung. Der Autor führt übersichtlich in Geschichte, Strukturen und sozialpsychologische Erklärungen der Wirkung des Kriminalromans ein und behandelt auch die technik- und mediengeschichtlichen Einflüsse. Die 4. Auflage wurde um neue Autoren und ein Kapitel zum Schwarzen Humor in der Kriminalliteratur erweitert.