Unter dem Pseudonym Richard Bachman verbirgt sich Stephen King, der seine Veröffentlichungsaktivitäten über ein Buch pro Jahr hinaus ausdehnen wollte. King nutzte Bachman als Experiment, um herauszufinden, ob sein Erfolg auf Talent oder reinem Glück beruhte. Die sorgfältig aufgebaute Persönlichkeit von Richard Bachman, einschließlich einer fiktiven Biografie, diente dazu, seine Werke künstlerisch zu trennen und sein eigenes Schreiben zu testen. Die Enthüllung von Bachmans wahrer Identität führte zu einem deutlichen Verkaufsanstieg und bestätigte Kings allgegenwärtigen Autoreneinfluss.
Billy Halleck aus Connecticut hat nur ein einziges Problem: er wiegt 50 Pfund zuviel. Als er einer alten Zigeunerin begegnet, nimmt sein bisher so angenehmes Leben eine verhängnisvolle Wendung. Billy verliert plötzlich an Gewicht. Zuerst ist er erfreut darüber, dann beunruhigt, schließlich zu Tode erschrocken.
Transcurre una apacible tarde de verano en Wentworth, Ohio. Como es habitual, en la soleada calle Poplar todo es normal: el chico de los periódicos los reparte en bicicleta, los niños juegan en las aceras, las barbacoas se preparan en los jardines y patios. Lo único extraño es la furgoneta roja que hay aparcada en una esquina. El misterioso vehículo no tardará en ponerse en marcha... y con él se desencadenará una atroz matanza. Cuando la noche caiga, los supervivientes del vecindario se encontrarán en un mundo pavoroso donde cualquier cosa es posible, en particular la macabra posesión de las mentes y de los cuerpos.