Kniha o pionýrech, kteří spolu s dospělými soudruhy pracují na obnově závodu a města kdesi na Ukrajině. Hlavní postavou příběhu je moskevský chlapec Andrjuša, který přijel na stavbu se svým otcem-partorgem a chce tu - uprostřed budování - prožít v klidu prázdniny: za to mu pionýři uštědří titul "lázeňský host". Pro toto přízvisko se odtrhne Andrjuša od pionýrů a spřátelí se s chlapcem Afoňou, kdysi partyzánem, dnes individualistou, který už pozbyl nároku na titul pionýra. Vyprávění pak sleduje vnitřní přerod Andrjuši, který se čím dále tim kritičtěji staví k Afoňovi, ale nedokáže otevřeně přiznat svoji chybu pionýrům a napravit své počáteční zahálčivé chování. Ale pionýři sami najdou cestu k němu a s Andrjušou se dostane z osobních zmatků i Afoňa, který se vrací mezi pionýry a povalečství mění za život žáka řemeslného učiliště. Rámec celé knihy tvoří veliký zápas všech dospělých o stavbu vysoké pece a současně probíhající pionýrská stavba dětského hřiště.
